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Linus Benedict Torvalds nació el 28 de diciembre de 1969 en Helsinki, Finlandia, en una familia de intelectuales y activistas. Su abuelo materno, Leo Törnqvist, fue un renombrado estadístico, y su padre, Nils Torvalds, un periodista y político del Partido Comunista de Finlandia. Desde joven, Torvalds mostró un notable interés en la informática, que se profundizó cuando recibió su primer ordenador, una Commodore VIC-20, a los 11 años. Se graduó en Ciencias de la Computación en la Universidad de Helsinki, donde su pasión por la tecnología lo llevó a desarrollar uno de los proyectos más influyentes de la historia del software.
Linux: Un Cambio de Paradigma
En 1991, mientras aún era estudiante, Torvalds comenzó a trabajar en un proyecto personal que transformaría el panorama tecnológico: **Linux**. Insatisfecho con el sistema operativo MINIX, desarrollado para fines educativos por Andrew S. Tanenbaum, Torvalds decidió crear su propio sistema operativo inspirado en UNIX, pero libre y de código abierto. Anunció su proyecto en un BBS de MINIX el 25 de agosto de 1991, describiendo su trabajo como un sistema operativo libre para clones 386/486 AT.
Linux, una combinación del nombre de Linus y UNIX, comenzó como un pasatiempo pero rápidamente atrajo la atención de otros programadores, quienes comenzaron a colaborar. Desde su lanzamiento, Torvalds ha liderado el desarrollo del kernel de Linux, coordinando los esfuerzos de miles de contribuyentes y transformando el desarrollo de software en una colaboración global y abierta. Este enfoque ha hecho de Linux un sistema operativo fundamental para servidores, computadoras y dispositivos móviles, incluyendo Android, el sistema operativo más popular para smartphones.
Git: Revolucionando el Control de Versiones
En 2005, Torvalds enfrentó un nuevo desafío con el proyecto Linux: la gestión del código fuente se volvió excesivamente compleja debido a la expansión del proyecto. Hasta ese momento, el equipo utilizaba BitKeeper, pero la relación con la empresa desarrolladora se deterioró y la licencia gratuita fue revocada. Torvalds respondió creando **Git**, un sistema de control de versiones distribuido diseñado para ser rápido, eficiente y libre. Git permite a los desarrolladores rastrear cambios en el código, colaborar y revertir versiones anteriores, y se ha convertido en la herramienta estándar en el desarrollo de software.
Git inspiró la creación de GitHub, una plataforma basada en Git que ha facilitado el desarrollo colaborativo de software. En un giro irónico, GitHub fue adquirida por Microsoft en 2018.
Un Defensor del Software Libre
Torvalds es un ferviente defensor del software libre, que promueve la libertad de los usuarios para ejecutar, estudiar, compartir y modificar software. Linux es uno de los proyectos más significativos dentro de esta filosofía, demostrando que el software libre no solo es posible, sino que puede ser más robusto y seguro que las alternativas propietarias.
Reconocimientos y Legado
Linus Torvalds ha recibido numerosos premios y reconocimientos por su impacto en la informática. En 2012, fue galardonado con el Premio Millennium de la Academia de Tecnología de Finlandia, y en 2000, fue incluido en el Salón de la Fama de la Informática del Museo de Historia de la Computadora. La revista Time lo incluyó en su lista de las 100 personas más influyentes del mundo en 2014.
A pesar de su influencia global, Torvalds mantiene un perfil bajo y prioriza su vida familiar. Está casado con Tove Torvalds y tienen tres hijas. Su enfoque en la simplicidad, la eficiencia y la colaboración ha dejado una marca indeleble en la informática y el desarrollo de software.
Linus Torvalds sigue supervisando el desarrollo de Linux y su trabajo continúa influyendo en la tecnología moderna, demostrando que la colaboración abierta y la transparencia pueden impulsar la innovación a niveles sorprendentes.
